斷路器是專門設(shè)計的開關(guān),可在過流情況下自動斷開以停止電流。小型斷路器,例如用于住宅,商業(yè)和輕工業(yè)服務(wù)的小型斷路器是熱操作的。它們包含一個雙金屬條,帶有電路電流,加熱時會彎曲。當(dāng)雙金屬片產(chǎn)生足夠的力時,跳閘機構(gòu)被致動并且斷路器將打開。較大的斷路器由斷路器內(nèi)的載流導(dǎo)體產(chǎn)生的磁場強度自動啟動,或者可以通過監(jiān)控電路電流的外部設(shè)備觸發(fā)跳閘。
因為斷路器在經(jīng)受過電流條件時不會失效 - 相反,它們只是打開并且可以通過移動杠桿來重新閉合 - 它們更可能以比熔絲更永久的方式連接到電路。
從外觀來看,它看起來只不過是一個開關(guān)。實際上,它可以這樣使用。但是,它的真正功能是作為過電流保護裝置運行。
應(yīng)該注意的是,由于額定值適當(dāng)?shù)谋kU絲和支架的費用,一些汽車在電池充電電路中使用稱為可熔連接的廉價設(shè)備用于過電流保護。可熔連接是一種原始的保險絲,只不過是一根短的橡膠絕緣線,設(shè)計用于在過電流情況下熔化開口,沒有任何硬質(zhì)護套。這種原油和潛在危險的設(shè)備從未用于工業(yè)或甚至住宅用電,主要是由于遇到更大的電壓和電流水平。就這位作者而言,即使在汽車電路中它們的應(yīng)用也值得懷疑。